แม่น้ำไนล์ – แม่น้ำที่ยาวที่สุดในโลก – ไหลผ่าน11 ประเทศในแอฟริกา และมีแอ่งน้ำที่ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 3 ล้านตารางกิโลเมตร หรือเกือบ 10% ของพื้นแผ่นดินทั้งทวีป ประชากร ประมาณ250 ล้านคนอาศัยน้ำในแม่น้ำไนล์ในเอธิโอเปีย ยูกันดา ซูดานใต้ ซูดาน และอียิปต์ ปริมาณน้ำฝนเกือบทั้งหมดที่เลี้ยงแควใหญ่สองสายของแม่น้ำไนล์ ได้แก่ แม่น้ำไนล์สีน้ำเงินและแม่น้ำไนล์สีขาว ตกในลุ่มน้ำไนล์ตอนบน ซึ่งพบในซูดานใต้ เอธิโอเปียตะวันตก และยูกันดา ที่ราบลุ่มแม่น้ำไนล์ตอนล่างได้รับปริมาณน้ำฝนน้อยมาก และประเทศต่างๆ ที่นั่น – ซูดานและอียิปต์ – พึ่งพาน้ำจากแม่น้ำไนล์เป็นอย่างมาก
การคาดการณ์สภาพภูมิอากาศชี้ให้เห็นว่าภายในสิ้นศตวรรษนี้
ปริมาณฝนในลุ่มแม่น้ำไนล์ตอนบนอาจเพิ่มขึ้นถึง20% แต่รายงานฉบับใหม่ ของเรา แสดงให้เห็นว่าแม้จะมีฝนตกมากขึ้น แต่คาดว่าจะเกิดพายุร้อนและแห้งแล้งรุนแรงขึ้นในลุ่มน้ำไนล์ตอนบน
สภาวะเหล่านี้จะเกิดขึ้นพร้อมกับการเติบโตของจำนวนประชากรอย่างรวดเร็วของภูมิภาคนี้ ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในกลางศตวรรษนี้ สิ่งนี้จะเพิ่มความเครียดของน้ำในภูมิภาคโดยไม่คำนึงถึงปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย
ในปัจจุบัน ประชากรประมาณ 10% ของลุ่มน้ำประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำ เรื้อรัง เนื่องจากความแห้งแล้งตามฤดูกาลของภูมิภาคและการกระจายทรัพยากรน้ำที่ไม่เท่าเทียมกันอย่างมาก จากการวิจัยของเรา ภายในปี 2583 ในหนึ่งปีที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยและฝนตก จำนวนผู้ที่เผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำอาจสูงถึง 35% ผู้คนมากกว่า 80 ล้านคนไม่มีน้ำเพียงพอต่อการดำรงชีวิตประจำวัน
สภาพอากาศที่ร้อนและแห้งจะทำให้อาการแย่ลง เงื่อนไขเหล่านี้จะทำลายพืชผล ลดการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ลดน้ำที่ใช้ได้สำหรับผู้คนและอุตสาหกรรม และเพิ่มความตึงเครียดเกี่ยวกับการกระจายทรัพยากรน้ำในภูมิภาค ภายในปี 2583 ปีที่ร้อนและแห้งแล้งสามารถผลักดันผู้คนกว่า 45% ในลุ่มแม่น้ำไนล์ หรือเกือบ 110 ล้านคน ให้เข้าสู่ภาวะขาดแคลนน้ำ
แม้ว่าจะไม่มีการพัฒนาเหล่านี้ แต่การเติบโตของประชากรก็ยังผลักดันให้เกิดการขาดแคลนน้ำในแม่น้ำไนล์ตอนบน แต่การขาดดุลมากขึ้นในปริมาณน้ำที่ไหลลงสู่ลำธารและแม่น้ำในปีที่ร้อนและแห้งแล้งในอนาคตจะขยายผลกระทบนี้ สิ่งนี้จะทำให้ประชากรอีก 5% ถึง 15% ในอนาคตในลุ่มแม่น้ำไนล์ตอนบนเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำในปีที่ร้อนและแห้งแล้ง
การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและจำนวนประชากรเหล่านี้
จะส่งผลต่อภูมิทัศน์ทางเศรษฐกิจและสังคมและการเมืองที่ซับซ้อนและตึงเครียดอยู่แล้ว
รัฐชายฝั่งทั้ง 11 รัฐของแม่น้ำไนล์แข่งขันกันเพื่อแย่งชิงน้ำในแม่น้ำ รัฐท้ายน้ำของอียิปต์และซูดานพยายามที่จะยืนยันการควบคุมการไหลของแม่น้ำไนล์ ในขณะที่รัฐต้นน้ำพยายามหาทางจัดหาน้ำเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา ประกอบกับการที่ภูมิภาคนี้พึ่งพาการเกษตรเพื่อการยังชีพอย่างมากและความไม่มั่นคงทางการเมือง ภูมิภาคนี้จึงมีความเสี่ยงต่อภาวะขาดแคลนอาหารและน้ำอย่างรุนแรง
ปีที่ร้อนและแห้งแล้งมากขึ้น
สำหรับการวิจัยของเรา เราต้องการทำความเข้าใจว่าปีที่อากาศร้อนและแห้งแล้งบ่อยขึ้นมากเพียงใด แม้ว่าปริมาณน้ำฝนโดยรวมจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
ในการทำเช่นนี้ เราได้ประเมินแนวโน้มภูมิอากาศในอดีตในลุ่มน้ำไนล์ตอนบนโดยใช้ชุดข้อมูลเชิงสังเกตแปดชุด ปริมาณน้ำฝนและอุณหภูมิที่บันทึกไว้ในลุ่มน้ำไนล์ตอนบนระหว่างปี พ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2548 นอกจากนี้ เรายังใช้แบบจำลองสภาพภูมิอากาศเพื่อประเมินว่าอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในศตวรรษที่เหลือ
การค้นพบของเราแสดงให้เห็นว่าปีที่ร้อนและแห้งแล้งกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในช่วงสี่ทศวรรษที่ผ่านมาในลุ่มแม่น้ำไนล์ตอนบน และแนวโน้มนี้มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป สภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้งเหล่านี้จะคล้ายกับที่ส่งผลให้เกิดความล้มเหลวในการเพาะปลูก การขาดแคลนอาหารและวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมในภูมิภาคในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 21 ความถี่ของปีที่ร้อนและแห้งแล้งเหล่านี้อาจเพิ่มขึ้นระหว่าง 1.5 ถึง 3 เท่า ในอดีต ปีที่ร้อนและแห้งแล้งเกิดขึ้นทุกๆ 20 ปีประมาณหนึ่งครั้ง แต่ความถี่ที่เพิ่มขึ้นนี้หมายความว่าในอนาคต ปีที่ร้อนและแห้งแล้งอาจเกิดขึ้นทุกๆ 6-10 ปี ทำให้เกิดประสบการณ์ร่วมกันสำหรับผู้คนในภูมิภาค
นอกจากจะเป็นบ่อยขึ้นแล้วยังจะรุนแรงขึ้นด้วย อุณหภูมิในช่วงคลื่นความร้อนในภูมิภาคอาจสูงขึ้นระหว่าง 2°C ถึง 6°C สร้างความเครียดให้กับผู้คน สัตว์ และพืชผลมากกว่าที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน
เราประเมินจำนวนผู้คนที่ประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำโดยการเปรียบเทียบปริมาณน้ำที่ไหลบ่าทั้งหมด – ปริมาณน้ำที่ไหลลงสู่ลำธารและแม่น้ำ – ซึ่งมีไว้สำหรับการบริโภคของมนุษย์กับปริมาณน้ำที่ทุกคนต้องการเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน เมื่อเราทำการเปรียบเทียบนี้ เราพบว่าแม้จะมีปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยตามที่คาดการณ์ไว้ แต่เนื่องจากจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นและปีที่อากาศร้อนและแห้งแล้งบ่อยขึ้น ปริมาณน้ำทั้งหมดจะน้อยกว่าความต้องการเพื่อตอบสนองความต้องการของภูมิภาคอย่างมาก
เช่นเดียวกับส่วนอื่น ๆ ของโลกภูมิภาคลุ่มแม่น้ำไนล์ร้อนขึ้นเนื่องจากความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากปริมาณน้ำฝนคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในภูมิภาค ความถี่ของปีแล้งจึงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก อย่างไรก็ตามอุณหภูมิที่สูงขึ้นหมายความว่าในปีที่แห้งแล้งพวกเขาจะร้อน
การรวมการอบแห้งนี้เป็นการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำฝนที่คาดการณ์ไว้ในแต่ละปีซึ่งอาจเกิดจากการทวีความรุนแรงของวัฏจักรเอลนีโญและลานีญาที่คาดการณ์ไว้ สิ่งนี้ทำให้เกิดการเร่งรัด “แส้”ในภูมิภาคซึ่งปีที่เปียกและแห้ง รุนแรงเกิดขึ้นติดต่อกันอย่างรวดเร็ว
สิ่งที่สามารถทำได้
สิ่งสำคัญประการหนึ่งที่สำคัญคือต้องแน่ใจว่ามีอาหารและน้ำเพียงพอสำหรับทุกคน แม้ว่าโดยเฉลี่ยแล้วจะมีอาหารและน้ำเพียงพอ แต่หลายคนก็ไม่สามารถจ่ายหรือเข้าถึงได้ สิ่งนี้จะแย่ลง
ขั้นตอนแรกที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับรัฐในลุ่มน้ำคือการสร้างโครงการจัดสรรน้ำที่เท่าเทียมกันในหมู่พวกเขา ซึ่งไม่เพียงกล่าวถึง “สิทธิทางประวัติศาสตร์” เช่น การอ้างสิทธิ์ที่อียิปต์ครอบครองมาอย่างยาวนานต่อสองในสามของการไหลของแม่น้ำไนล์ – แต่ยังรวมถึงความต้องการของประเทศต้นน้ำเช่น ซูดานใต้และเอธิโอเปียซึ่งต้องการน้ำเพื่อสร้างเศรษฐกิจ
