รัฐบาลเติร์กเมนิสถานมีส่วนร่วมในการรณรงค์อย่างกว้างขวางเพื่อปราบปรามชนกลุ่มน้อยทางศาสนา แม้ว่าจะมีคำมั่นสัญญาว่าจะปกป้องสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานของพลเมืองก็ตาม จอห์น กราซ ผู้อำนวยการด้านกิจการสาธารณะและเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสทั่วโลกกล่าว
ความคิดเห็นของกราซเป็นการตอบสนองต่อรายงานคลื่นลูกใหม่ที่ตำรวจจู่โจมการชุมนุมของชาวคริสต์ในบ้านส่วนตัว จากรายงานของ Keston News Service ตำรวจในเมืองหลวง Ashgabat
ได้สลายการชุมนุมของคริสตจักร Greater Grace เมื่อวันที่ 10 มกราคม
โดยเตือนกลุ่มคนประมาณ 25 คนว่าการชุมนุมของพวกเขาผิดกฎหมาย เหตุการณ์ล่าสุดเกิดขึ้นหลังจากการคุกคามกลุ่มศรัทธาหลายเดือน รวมถึงการจับกุมและควบคุมตัวศิษยาภิบาลแอ๊ดเวนตีสเป็นเวลา 3 วันในเดือนตุลาคม 2543 เนื่องจากการประชุมในบ้านส่วนตัวกับกลุ่มสมาชิกคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในเมืองเติร์กเมนาบัตทางตะวันออกเฉียงเหนือ “ถึงเวลาแล้วที่ประชาคมระหว่างประเทศจะมีปฏิกิริยาอย่างจริงจังต่อการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างต่อเนื่องในเติร์กเมนิสถาน” กราซกล่าว “โบสถ์ วิหาร และศาสนสถานถูกทำลายหรือถูกปิด ผู้เชื่อถูกตำรวจลับไล่ออกจากอพาร์ตเมนต์ นโยบายปราบปรามดังกล่าวขัดแย้งกับสนธิสัญญาระหว่างประเทศที่เติร์กเมนิสถานลงนามโดยสิ้นเชิง” กราซกล่าวว่าการบริหารคริสตจักรมิชชั่นทั่วโลกจะยังคงพยายามต่อไปเพื่อบรรเทาการกดขี่ทางศาสนาในเติร์กเมนิสถาน “เพื่อแสดงความกังวลของเรา เรากำลังจัดแคมเปญจดหมายโลก และจะรายงานการละเมิดนี้ในการแทรกแซงครั้งต่อไปของเราต่อหน้าคณะกรรมาธิการสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ” เขากล่าว แม้ว่ารัฐธรรมนูญของเติร์กเมนิสถานจะปกป้องเสรีภาพทางศาสนา แต่ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน มีเพียง “กลุ่มศาสนาที่จดทะเบียน” เท่านั้นที่สามารถจัดการประชุมสาธารณะหรือส่วนตัวได้ คริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซียและมุสลิมสุหนี่เป็นเพียงองค์กรเดียวที่ได้รับการจดทะเบียน ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลเติร์กเมนิสถานได้ปราบปรามกลุ่มศาสนาที่ไม่ได้จดทะเบียน สลายการประชุม จับกุมผู้นำ และยึดหรือทำลายทรัพย์สิน ในบรรดาหลายกลุ่มที่ตกเป็นเป้าหมาย ได้แก่ นิกายโปรเตสแตนต์คริสเตียน ชาวยิว และ Hare KrishnasJan Paulsen ประธานคริสตจักร Seventh-day Adventist พูดกับนักศึกษาวิทยาลัยและสมาชิกคริสตจักรที่
Caribbean Union College ในตรินิแดดเมื่อวันอาทิตย์ที่ 28 มกราคม
ว่า “เมื่อพระเจ้าตรัสกับเรา พระองค์บอกเราว่าพระองค์ยิ่งใหญ่กว่าสิ่งใดๆ เหตุผลที่เราต้องเสนอเป็นข้อแก้ตัวสำหรับการไม่เกี่ยวข้องกล่าวถึงประเด็นความรับผิดชอบในฐานะคริสเตียนในการรับใช้ชุมชน
ที่คริสตจักรดำรงอยู่ พอลเซ็นกล่าวว่า “พระเจ้าทรงดีเป็นพิเศษในการรับเอาสิ่งที่ชอกช้ำ แตก—ภาชนะที่เปื้อนและถูกปฏิเสธ—และทำให้มันสมบูรณ์ ได้รับการอภัยและกลับมามีประโยชน์อีกครั้ง ”
พอลเซ็นอธิบายว่าสิ่งนั้นคือ “หัวใจของพระกิตติคุณ ได้รับการอภัย ฟื้นฟู สร้างใหม่ เป็นประโยชน์ต่อพระผู้เป็นเจ้า” เขาขอร้องให้ “ปล่อยให้ตัวเองมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่—อย่ากีดกันตัวเอง ดึงตัวเองเข้าสู่ชีวิตและพันธกิจของคริสตจักร”
การประชุมดังกล่าวทำให้มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 1,000 คนของการประชุมพิเศษของคริสตจักรในวิทยาลัยแห่งหนึ่งซึ่งมีนักเรียน 800 คน ฉลองครบรอบ 75 ปีของการบริการด้านการศึกษา ระหว่างการเยือนกายอานา ตรินิแดด และโตเบโกครั้งแรกในฐานะประธานคริสตจักรโลก พอลเซ็นได้รับการบอกเล่าถึงการมีส่วนร่วมของคริสตจักรในการบรรลุพันธกิจในแคริบเบียน คริสตจักรมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่หลากหลายรวมถึงการศึกษา การดูแลสุขภาพ และบริการชุมชน และจัดการกับปัญหาสังคมเฉียบพลัน เช่น เอชไอวี/เอดส์ ความรุนแรงในครอบครัว และการป้องกันอาชญากรรม
ในวันศุกร์ที่ 26 มกราคม Paulsen พร้อมด้วย Israel Leito ประธานภูมิภาคระหว่างอเมริกา และผู้นำคริสตจักรท้องถิ่น ได้รับเกียรติจาก Hon. Basdeo Panday นายกรัฐมนตรีตรินิแดดและโตเบโก และเข้าเยี่ยมคารวะ His Excellency Arthur NR Robinson ประธานของประเทศ ก่อนเดินทางกลับตรินิแดดและโตเบโก Paulsen ได้ไปเยือนกายอานาเป็นเวลาสั้นๆ ซึ่งได้รับการต้อนรับจาก ฯพณฯ Bharrat Jagdeo ประมุขแห่งรัฐของประเทศ และเข้าร่วมงานเลี้ยงรับรองของพลเมืองที่ศาลาว่าการในจอร์จทาวน์
ที่แผนกต้อนรับของศาลาว่าการ Paulsen กล่าวว่า แม้ว่าคริสตจักรจะเป็นชุมชนฝ่ายวิญญาณและสารภาพบาปเป็นหลัก แต่ “เราไม่ได้เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมฝ่ายวิญญาณเท่านั้น เรายังมีความสนใจในทุกประเด็น องค์ประกอบทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับคุณภาพชีวิต”
“เราสนใจในทุกสิ่งที่หล่อหลอมวิถีชีวิตของเรา เราไม่เพียงเป็นหนี้ตัวเองเท่านั้น แต่ยังสร้างอนาคตที่สดใสให้กับลูกหลานของเราด้วย” เขากล่าว
ในระหว่างการประชุมระดับรัฐในกายอานาและตรินิแดด/โตเบโก ผู้นำคริสตจักรได้กล่าวถึงประเด็นต่างๆ ที่กำลังเป็นที่สนใจของ Seventh-day Adventists รวมถึงการเข้าถึงการศึกษา บริการด้านมนุษยธรรมและสุขภาพ และบทบาทของคริสตจักรในฐานะหุ้นส่วนในชุมชน มันทำหน้าที่ เจ้าหน้าที่ของรัฐแสดงความขอบคุณต่อการทำงานของคริสตจักรในประเทศของตน และกล่าวถึงคุณค่าของคำสอนทางศีลธรรมของคริสตจักรที่มีต่อสังคมส่วนรวม
ในวันเสาร์ [วันสะบาโต] วันที่ 27 มกราคม สาวกเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสมากกว่า 5,000 คนเข้าร่วมการประชุมตลอดทั้งวันที่ศูนย์นิทรรศการโซเฟียนอกจอร์จทาวน์
